北斋的宏大视野

　　葛饰北斋，《毘琉璃王雷殛》（出自《万物绘本大全》），纸本墨笔，1820-40年代。作品由为纪念其父母鲁道夫·布赫与茱莉·布赫（Rudolph and Julie Buch）而特别设立的特雷莎·格尔达·布赫遗产基金（Theresia Gerda Buch Bequest）和英国艺术基金会（Art Fund）赞助购藏

　　日本“闭关锁国”长达220年。自1639至1859年，人们在德川幕府的统治期间禁止出国——日本与外界的联络极其有限，且被严格地监管；彼时甚至在国内出行也需要得到明文批准。可想而知，在如此严苛的背景条件下北斋愿凭一己之力绘以“万物”，令人钦佩之至。

　　绘本卷首页标注的日期为1829年第9月（晚秋时节），彼时葛饰北斋已70岁。虽然这个日期有可能为后来人所注，但从目前看来，作品的创作日期应在1820年代至1840年代之间。这103幅版画画稿与北斋惯用的内容主题和创作手法较为一致。然而，这些画稿是为绘本所作，但绘本本身却从未完成。创作因何种原因终止？这是作品留下的其中一个未解之谜。